耶律康是辽国历史上一位非常重要的政治人物，他是辽国开国皇帝耶律阿保机的第五个儿子，正值辽国处于辉煌时期。在此之前，辽国皇位是由先祖传承的，但在耶律阿保机的时代，他为了防止统治阶层过于强大，采取了新的皇位继承制度，即大家族制和贵族制的相结合的继承制度。这种制度通过选贤任能，避免了官僚政治的弊端，使得辽国的政治系统不断得以更新。
耶律康在辽国皇位的继承过程中，杀害了自己的哥哥，夺得了皇位。他的统治时期，辽国内部稳定，政治清明，经济发展很快。同时他也欣赏汉族文化，与宋朝有过多次的交往。然而，由于他的统治时期太短暂，没有掌握统治的真谛，后来又发生太后和大臣之间的争斗，最终导致了辽国的衰落。
